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N3

うちに

While, During

熱あついうちに食たべて!

Eat it while it's hot!

Explanation

「うちに」 has 3 uses

1While you still can

Do it before the present state changes: 「温かいうちに食べて」 (eat it while it's hot).

熱あついうちに食たべて!

Eat it while it's hot!

お爺じいちゃんがまだ元気げんきなうちに家族かぞく皆みんなで旅行りょこうに行いこう!

Let's all go on a family trip while grandpa is still healthy!

2Before you know it

While something goes on, a change happens on its own: 「話しているうちに楽しくなった」 (as we talked, it became fun).

彼かれと毎日まいにち会あううちに、だんだんと彼かれのことが好すきになってきた。

Meeting him every day, I gradually came to like him.

運転うんてんしているうちに眠ねむくなったので、コンビニで休憩きゅうけいをした。

I got sleepy while driving, so I took a break at a convenience store. (At one point while driving)

3Within a span

After a span of time, 'within': 「一晩のうちに」 (overnight).

一晩ひとばんの内うちに性格せいかくを変かえることはできない。

You can't change your personality overnight.

一生いっしょうの内うちに一度いちどは聖書せいしょを読よんでみたいと思おもっている。

I'd like to read the Bible at least once in my life.

Mixed up with

「うちに」 feels urgent: 「明るいうちに帰りましょう」 (Let's go home while it's still light). 「間に」 just states the period: 「昼休みの間に本を買った」.

A period with clear limits like 「1時から2時」 takes only 「間に」.

In the second use, the second half can't be your own will or an order. Don't say 「×テレビを見ているうちに、宿題をしよう」.

Examples

1While you still can

  1. お爺じいちゃんがまだ元気げんきなうちに家族かぞく皆みんなで旅行りょこうに行いこう!

    Let's all go on a family trip while grandpa is still healthy!

  2. 今いまのうちに明日あしたの準備じゅんびをしておこう。

    Let's get ready for tomorrow now, while we can.

2Before you know it

  1. 赤あかちゃんは食たべている内うちに寝ねてしまった。

    The baby fell asleep while eating.

  2. 彼かれと毎日まいにち会あううちに、だんだんと彼かれのことが好すきになってきた。

    Meeting him every day, I gradually came to like him.

3Within a span

  1. 一晩ひとばんの内うちに性格せいかくを変かえることはできない。

    You can't change your personality overnight.

  2. 一生いっしょうの内うちに一度いちどは聖書せいしょを読よんでみたいと思おもっている。

    I'd like to read the Bible at least once in my life.

Tested 4 times in past papers

N1 · Jul 2023, Q29N2 · Dec 2017, Q36N3 · Jul 2015, Q39N2 · Jul 2014, Q41