Japanese numbers and counters: how to pronounce them

Time: 〜時 and 〜分

• 〜時 is the number + じ, with three to remember: 4時 is よじ (not よんじ), 7時 is しちじ, 9時 is くじ (not きゅうじ).
• 〜分 is read ぷん after 1, 3, 4, 6, 8 and the tens (10, 20, 30…): いっぷん, さんぷん, よんぷん, ろっぷん, はっぷん, じゅっぷん; after the others it is ふん: にふん, ごふん, ななふん, きゅうふん.
• 半 (half past) is はん: 3時半 is さんじはん.

Dates: 〜月, 〜日 and 〜年

• 〜月: 4月 is しがつ, 7月 is しちがつ, 9月 is くがつ; the others are number + がつ.
• 〜日: the 1st to the 10th, the 14th, the 20th and the 24th have their own readings, learn them whole: ついたち, ふつか, みっか, よっか, いつか, むいか, なのか, ようか, ここのか, とおか; じゅうよっか, はつか, にじゅうよっか. The rest are number + にち: 11日 is じゅういちにち, 30日 is さんじゅうにち.
• 〜年: 4年 is よねん, 9年 is くねん, 7年 is ななねん (しちねん also occurs). So is 〜年生: 4年生 is よねんせい.
• Days of the week: 月曜日 げつようび (Monday), 火曜日 かようび, 水曜日 すいようび, 木曜日 もくようび, 金曜日 きんようび, 土曜日 どようび, 日曜日 にちようび (Sunday). To ask which day: なんようび.

Duration: 〜時間, 〜日間, 〜週間 and 〜ヶ月

• 〜時間: 4時間 is よじかん, 9時間 is くじかん, 7時間 is ななじかん (しちじかん also occurs); the others are number + じかん.
• 〜日間: 1日間 is いちにち (one day); 2 to 10 days are the date reading + かん: ふつかかん, みっかかん, よっかかん…
• 〜週間: 1, 8 and 10 take a small っ: いっしゅうかん, はっしゅうかん, じゅっしゅうかん; the others are number + しゅうかん.
• 〜ヶ月: 1, 6, 8 and 10 take a small っ: いっかげつ, ろっかげつ, はっかげつ, じゅっかげつ; the others are number + かげつ.

Money: 〜円

• 4円 is よえん, 7円 is ななえん, 9円 is きゅうえん; the others are number + えん.
• Hundreds: 100 is ひゃく, 300 さんびゃく, 600 ろっぴゃく, 800 はっぴゃく; the others are number + ひゃく.
• Thousands: 1000 is せん, 3000 さんぜん, 8000 はっせん. Ten thousand needs いち: いちまん, never just まん.

Age: 〜歳

• 1, 8 and 10 take a small っ: いっさい, はっさい, じゅっさい. The others are number + さい.
• Twenty years old is はたち. 19 is じゅうきゅうさい, 21 is にじゅういっさい and 60 is ろくじゅっさい.

Counts: 〜人, 〜つ, 〜個, 〜本, 〜杯, 〜階 and 〜回

• 〜人: 1人 is ひとり and 2人 is ふたり (special); from 3 on it is number + にん, and 4人 is よにん (not よんにん).
• 〜つ: ひとつ, ふたつ, みっつ… とお (10). From 11 on there is no つ; say the number.
• 〜個, 〜本, 〜杯, 〜階, 〜回: 1, 6, 8 and 10 take a small っ: いっこ, ろっこ, はっこ, じゅっこ.
• After 3, 〜本, 〜杯 and 〜階 are voiced: さんぼん, さんばい, さんがい; after 1, 6, 8 and 10, 〜本 takes the p-sound: いっぽん, ろっぽん, はっぽん, じゅっぽん.

Numbers that sound alike

These pairs are the easiest to mix up when you listen; hear the difference.