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恐れがある・かねない: the difference

Meaning

There is a risk or fear that, Be in danger of, Possibility of

Past papers

Tested 3 times in past papers

Example

お辞儀じぎをしすぎると腰こしを痛いためる恐おそれがある。

If you bow too much, there is a risk of hurting your back.

Meaning

Might, Could be, Capable of, Possible

Past papers

Tested 3 times in past papers

Example

この事ことをそのままにしていたら、摩擦まさつを生うみ兼かねない。

If you leave it at that, it might cause conflict.

How to tell them apart

Only for bad things. You cannot say 「×合格する恐れがある」.

「恐れがある」: an objective, formal risk in society or nature.

「〜かねない」: about a specific person, with a warning or blame: 「そんな運転をしていたら、大事故を起こしかねない」 (Driving like that, you could cause a serious accident).

For weather reports and news, choose 「恐れがある」.

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