なかなか～ない

Not easily, Just won't, Takes a long time to

仕事しごとが忙いそがしくてなかなか休やすみが取とれないんだよね。

Work is so busy that I just can't take time off.

Explanation

「なかなか～ない」 means 'just won't, not easily'. You want something to happen or get done, but something gets in the way and it keeps not happening: 「風邪がなかなか治らない」 (My cold just won't go away), 「バスがなかなか来ない」 (The bus is taking forever to come). It carries impatience or frustration.

Mixed up with

「なかなか～ない」 is 'wanted, but it doesn't work out'. 「全然～ない」 is 'not at all': 「全然勉強しない」 (never studies). 「あまり～ない」 is 'not very'.

It can't be used for things that were never going to happen. Don't say 「×冬にはなかなか桜が咲かない」.

Easily confused withなかなか～ない・あまり～ない: the difference ›

Examples

痛いたみがなかなか良よくならない。
The pain just won't get better.
何度なんどこの文法ぶんぽうの解説かいせつを読よんでも、なかなか理解りかいできないんだ。
No matter how many times I read the explanation of this grammar, I just can't understand it.
このシステムはなかなか改善かいぜんされない。
This system just isn't getting any better.
先生せんせい、風邪かぜがなかなか治なおらないんですけど、どうした方ほうがいいですか？
Doctor, my cold just won't go away. What should I do?
調査ちょうさがなかなか進すすまない。
The investigation is making little progress.
貯金ちょきんがなかなかできない。
I just can't manage to save money.
最近さいきん、あたしはなかなかやる気きが出でない。
Lately I just can't get motivated.
彼かれはなかなか本当ほんとうのことを言いってくれません。
He just won't tell me the truth.
この飲のみ物ものはなかなか飲のめない珍めずらしい飲のみ物ものです。
This is a rare drink you don't often get to try.
結果けっかがなかなか出でないから不安ふあんです。
I'm anxious because the results are taking so long to come out.
山やまの頂上ちょうじょうがなかなか見みえてこない。
The summit just won't come into view.
事件じけんの犯人はんにんがなかなか捕つかまらない。
The culprit still hasn't been caught.
あいつはなかなかトイレから出でてこない！何なにをしてるんだ？
He's taking forever to come out of the toilet! What is he doing?
あいつなかなか来こないね。連絡れんらくもないし、俺おれたちだけで行いこう。
He's taking forever. He hasn't contacted us either, so let's just go without him.

なかなか～ない

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