なかなか

Very, Quite, Considerably

あのシェフが作つくるパスタはなかなかの物ものだ。

The pasta that chef makes is really something.

Explanation

「なかなか」 means 'quite, more than expected'. It is usually praise, with a little surprise: 「この料理、なかなか美味しい」 (This dish is quite tasty), 「なかなかの腕前だ」 (He's quite skilled). With words like 難しい or 大変 it means 'quite hard, harder than you'd think': 「富士登山はなかなか大変だ」.

Mixed up with

Since you speak as the judge, saying 「部長、なかなかお上手ですね」 to a boss or elder sounds condescending and rude.

With a negative, 「なかなか～ない」 means something quite different: 'just won't happen'.

「とても」 is simply 'very'; 「かなり」 is 'fairly, by comparison'; 「なかなか」 adds 'more than I expected'.

Examples

ミムラさんもなかなか可愛かわいいよ。
Mimura-san is pretty cute too.
ここのラーメンはなかなか美味おいしいね。
The ramen here is pretty tasty.
このお菓子かしはなかなかおいしい。
This snack is quite good.
元もとカノはなかなかの美人びじんでしたが、性格せいかくが悪わるかったので別わかれました。
My ex-girlfriend was quite a beauty, but she had a bad personality, so we broke up.
なかなかの事ことをしてくれたな。こんな事ことをお客きゃくさんにどう説明せつめいしたらいいんだ。
Well, you've really done it this time. How am I supposed to explain this to the client?
ここからの景色けしきはなかなかいいですね。
The view from here is quite decent.
ここの会員かいいんになるのはなかなか難むずかしい。
Becoming a member here is considerably difficult.
富士ふじ登山とざんはなかなか大変たいへんです。
Climbing Mt. Fuji is quite tough.
この子こが描かく絵えはなかなかのものです。
This child's paintings are quite something.
それはなかなか厳きびしい注文ちゅうもんですね。
That is quite a harsh request.
この作品さくひんはなかなかの出来栄できばえですよ。
This piece is quite well made.
なかなかかっこいい車くるまだと自分じぶんでは思おもっている。
I myself think it's quite a cool car.
彼かれはなかなか頼たよりになる奴やつだよ。
He is quite a reliable fellow.
今月こんげつの目標もくひょうを達成たっせいするのはなかなか大変たいへんです。
It's going to be quite difficult to reach this month's target.
これはなかなか難むずかしい問題もんだいですね。
This is quite a tough question.
彼女かのじょはなかなか素直すなおでいい子こじゃないか。
She's quite honest and good, isn't she?
先月せんげつ始はじめたばかりなの？なかなか上手じょうずじゃないか。
You only started last month? You're pretty good!

なかなか

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