だけしか

To emphasize '~only', Nothing but

彼かれは野菜やさいだけしか食たべられません。

He can only eat vegetables.

Explanation

「だけしか～ない」 stacks 「だけ」 and 「しか」, and a negative (「ない」, 「ありません」) must follow. It means 'there is just this little', stressing how tiny the amount is, with disappointment, regret, pity or helplessness: 「財布には百円だけしか残っていない」 (I only have 100 yen left in my wallet).

Mixed up with

「だけ」 + affirmative (三人だけいる) just states the amount as a fact. 「しか～ない」 carries regret that it is too little, with a negative. 「だけしか～ない」 is a double limit, with the strongest feeling and the most regret about how little there is.

Traditionally it was seen as doubled emphasis in speech, but it is now treated as a standard way to show strong feeling, in Japanese and on the exam.

Examples

私わたしは日本語にほんごだけしか話はなせないです。
I can only speak Japanese.
この時間じかん、医師いしは一人ひとりだけしかいません。
At this time of day, there is only one doctor present.
土曜日どようびだけしか空あいてる日ひがないから、出来できたら土曜日どようびがいい。
I have no days except for Saturdays that are free, so if possible, it would be better if it was a Saturday.
椅子いすはここにあるものだけしかありません。
The chairs here are the only chairs.
私わたしには従兄弟いとこが一人ひとりだけしかいません。
I only have one cousin.
僕ぼくは日本語にほんごだけしかできません。
I can only speak Japanese.
現金げんきんは今いま１０００円えんだけしかありません。
I only have 1000 yen in cash.
少すこしだけしかありませんが、お菓子かしを食たべませんか？
I only have a few, but would you like some snacks?
風かぜの音おとだけしか聞きこえません。
I can't hear anything but the sound of the wind.
あの先生せんせいは人ひとの表面ひょうめんだけしか見みない人ひとだ。
That teacher is a person who only judges people by their outward appearance.
命いのちは一人ひとりに一ひとつだけしかありません。
Each person has only one life.
せっかく並ならんだのに、欲ほしいものはこれだけしか買かえませんでした。
Even though I went through all the trouble of getting in line, these are the only things I could buy out of what I wanted.
ミシェル：「一度いちどだけしか言いわないので、ちゃんと聞きいてください。」
Michelle: 'Listen very carefully, I will only say this once.'
握手会あくしゅかいに行いったのに、声優せいゆうの後うしろ姿すがただけしか見みえませんでした。
Although I went to a handshake event, I saw nothing but the voice actress' back.
日曜日にちようびだけしか休やすみが取とれない。
I can only take days off on Sundays.

Explanation

Mixed up with

Traditionally it was seen as doubled emphasis in speech, but it is now treated as a standard way to show strong feeling, in Japanese and on the exam.

Examples

私わたしは日本語にほんごだけしか話はなせないです。
I can only speak Japanese.
この時間じかん、医師いしは一人ひとりだけしかいません。
At this time of day, there is only one doctor present.
土曜日どようびだけしか空あいてる日ひがないから、出来できたら土曜日どようびがいい。
I have no days except for Saturdays that are free, so if possible, it would be better if it was a Saturday.
椅子いすはここにあるものだけしかありません。
The chairs here are the only chairs.
私わたしには従兄弟いとこが一人ひとりだけしかいません。
I only have one cousin.
僕ぼくは日本語にほんごだけしかできません。
I can only speak Japanese.
現金げんきんは今いま１０００円えんだけしかありません。
I only have 1000 yen in cash.
少すこしだけしかありませんが、お菓子かしを食たべませんか？
I only have a few, but would you like some snacks?
風かぜの音おとだけしか聞きこえません。
I can't hear anything but the sound of the wind.
あの先生せんせいは人ひとの表面ひょうめんだけしか見みない人ひとだ。
That teacher is a person who only judges people by their outward appearance.
命いのちは一人ひとりに一ひとつだけしかありません。
Each person has only one life.
せっかく並ならんだのに、欲ほしいものはこれだけしか買かえませんでした。
Even though I went through all the trouble of getting in line, these are the only things I could buy out of what I wanted.
ミシェル：「一度いちどだけしか言いわないので、ちゃんと聞きいてください。」
Michelle: 'Listen very carefully, I will only say this once.'
握手会あくしゅかいに行いったのに、声優せいゆうの後うしろ姿すがただけしか見みえませんでした。
Although I went to a handshake event, I saw nothing but the voice actress' back.
日曜日にちようびだけしか休やすみが取とれない。
I can only take days off on Sundays.